Mining

1. Begriff: Der Begriff Mining bezeichnet Verfahren zur "Entdeckung" von Sachverhalten für verschiedene Anwendungszwecke. Dazu zählen etwa das Data Mining, das Process Mining sowie das Bitcoin Mining. Während sich das Data Mining auf die Extraktion von Erkenntnissen aus großen Datenbeständen und das Process Mining auf die Analyse systemgestützter Abläufe jeweils mittels statistischer Verfahren fokussieren, bezeichnet Mining im Kontext von Blockchain-Systemen Verfahren zur Berechnung ("Entdeckung") und Hinzufügung neuer Blöcke in einer verteilten Datenbank. Es hat sich vor allem im Bitcoin-System für die Konsensfindung sowie Transaktionsverbuchung etabliert. Weil es die Generierung neuer Bitcoins umfasst, ist häufig auch die Bezeichnung des "Goldschürfens" anzutreffen.  

2. Funktion: Grundlegend ist die Trennung von aktiven und passiven Rechnerknoten im verteilten Bitcoin-Datenbanksystem. Gegenüber passiven Knoten können aktive Transaktionen nicht nur annehmen, prüfen und weiterleiten, sondern auch neue Blöcke erstellen und dadurch Transaktionen in die Blockchain aufnehmen. Die als "Miner" bezeichneten aktiven Knoten stellen Rechenleistung zur Transaktionsverarbeitung, zur Absicherung und zur Synchronisierung im Netzwerk zur Verfügung und erhalten im Gegenzug eine Entlohnung in Form von Bitcoins. Während des Mining erfolgt die Lösung komplexer Berechnungsaufgaben zur Ermittlung von Hashwerten, die für die Generierung von Blöcken in Blockchain-Systemen notwendig sind. Den Abschluss bezeichnet die Konsensfindung, indem andere Knoten die gefundene Lösung bestätigen und sicherstellen, dass nur autorisierte Blöcke in die Blockchain gelangen (sog. "Proof-of-work"). Für die Bereitstellung der dafür erforderlichen Rechenleistung haben sich sog. Mining-Farmen etabliert, die aufgrund der vergleichsweise günstigen Stromkosten mehrheitlich in China angesiedelt sind. Mining ist jedoch auch für Teilnehmer mit geringerer Rechenleistung über das sog. Cloud Mining oder über den Zusammenschluss in Mining-Pools möglich. Gleichzeitig bildet der mit den hohen Rechenleistungen verbundene Energieverbrauch einen der wichtigen Kritikpunkte des Mining nach dem Proof-of-work-Verfahren und hat zu alternativen Verfahren geführt (z.B. Proof-of-stake, Proof-of-activity).